Mijn recente boek Thuis in de kosmos is voor een groot deel geïnspireerd door de visie van de beroemde wetenschapspopularisator Carl Sagan (1934-1996). Hij wordt vaak een scepticus genoemd (en dat was hij ook), maar hij was ook een zeer bevlogen en zelfs spiritueel mens (zoals ik in mijn God, iets of niets? uitgebreid uitleg). In de bovenstaande video formuleert Sagan zijn visie in ruim drie minuten, die de moeite waard zijn om te beluisteren en goed te overdenken. Wie hierover verder wil denken, wordt van harte uitgenodigd om mijn Thuis in de kosmos te lezen…
Carl Sagan
Het religieuze naturalisme van Carl Sagan (1934-1996)
De vermaarde kosmoloog Carl Sagan (1934-1996) is vandaag de dag vooral bekend als een van de grootste popularisatoren van wetenschappelijke kennis. Hij was een invloedrijke wetenschapper die veel boeken schreef over het heelal, over de evolutie van menselijke intelligentie, en over de zoektocht naar buitenaards leven (waarover hij de briljante roman Contact schreef, die later met Jodie Foster in de hoofdrol verfilmd werd). De meeste mensen kennen Sagan van de tv-serie Cosmos uit het einde van de jaren ’70.
Die documentaireserie, die hij samen met zijn vrouw Ann Druyan bedacht en zelf presenteerde, zorgde ervoor dat Sagan in de jaren ’80 door met name gelovigen argwanend beschouwd als een van de grootste vijanden van het christelijk geloof. Gelovigen en ongelovigen waren het eens dat de serie Cosmos van een uitzonderlijke schoonheid was, maar het probleem voor veel gelovigen lag in de woorden waarmee Sagan Cosmos begint: ‘De kosmos is alles wat er is of ooit is geweest of ooit zal zijn’. Voor veel gelovigen werd Sagan met die woorden de belichaming van een materialistisch atheïsme dat onmogelijk te rijmen was met godsgeloof.
Daarmee wordt miskend hoe religieus en spiritueel Sagan in werkelijkheid was.